Flash 的新面貌

The New Face of Flash

最近正在為 10月5日的課程說明會做準備(詳情在這裏)，包括四處找資料與範例程式好在當天播放，結果今天看到這篇有趣的文章。

這篇文章的作者很小心的避開掉入 Flash vs. AJAX 的二元邏輯內，相反的，他儘量持平的看待Flash在RIA應用上的發展現況與潛力。基本上他大部份的觀察我都同意。(comment 的部份更是有趣，不過很高興那裏的人比slashdot溫和許多，沒有那麼多 anti-flash 的基本教義派)

下面是幾段擷錄。

…and one of the main things was obviously the ability to maintain state….

Aral quite rightly mentioned that what people are starting to do now using AJAX, Flash developers were doing 3-4 years ago.

As such, the Flash developer community had learnt a lot from their early mistakes, the same mistakes AJAX developers are making now. Also the Flash client and server technology is a good few years ahead of the AJAX community…

It struck me that Aral was coming at things from exactly the same angle as me, wanting to build more usable applications, separating data from presentation and behaviour etc. He was just using a different tool to achieve the same goals….

整篇文章的重點大至有幾個：

-AJAX現在試者想做的事(即時傳資料、不需refresh頁面等等)，在flash裏已經有兩三年的歷史了(畢竟flash是 fat client, 整個的運作型態跟html page有根本性的不同，要做到這些事是很容易的)

-AJAX的開發者現正犯當年flash developer犯過的錯。這也是很正常的情況，每當有新技術、新玩具出時，工程師總會在這波hype下濫用這些東西，就跟當年flash剛紅時每個網站都有flash開場動畫，而user也總是先找skip intro是一樣的道理，相信Ajax也會在未來一兩年經歷同樣的過程，然後工程師們就會回歸理性與基本面，開始從usability 的角度來應用技術，而不是 “just because we can”.

-不論用AJAX或Flash RIA，目地都是希望讓web application更好用，進而實現 web as an application platform 的夢想(Sun聽到一定會樂死，只可惜前端用的都不是java啊)，而就目前這個時間點來看，Flash實現這個夢想的 capability是比較高的，尤其當 mxml 逐漸成熟並能用更便宜的成本取得時，這個趨勢就會更明顯。

不過請注意上述是專指 “application” 這個context, 如果回到一般的content-based 的網站(例如新聞網站)，我也是認同還是用 html + css + javascript才是王道。