MS 的 CRM/ERP 產品

CRM/ERP/SCM 是資訊市場的長青樹，已經沸沸揚揚喊了十幾年，而市場上大小廠商也多如過江之鯽，簡單來說基本上這行裏每個做專案服務的公司多多少少都曾經寫過類似的東西。而現在ms也終於決定跳進來搶食這堆市場。

最近在survey時不小心看到ms推出的一系列CRM/ERP軟體，這大抵是去年一年中ms透過併購四家現成公司而得來的solution，再加上自已研發的crm工具集。

從市場面來看，類似ms這樣的公司進入 erp/crm 領域並不是什麼困難或稀奇的事，畢竟就是搞軟體起家的公司，市場大餅在那裏當然就往那裏鑽。

但ms開始銷售 erp/crm 軟體的背後卻隱藏者幾點值得觀察的現象：

1、ms理論上是軍火供應商，它一向以提供工具軟體(武器)供軟體開發人員使用為主，例如visual studio, sql server (ok，你說office怎麼辦？那是針對end user的日常工具，但現在我是針對軟體開發這個市場)，也就是說ms提供了各種工具讓軟體開發人員自由發揮，創造出不同的商用軟體，並進而塑成了一個市場(由ms - isv - retailer 這樣的基本架構組成)

2、但當ms推出 erp/crm 這樣的軟體時，就會開始讓許多人覺得緊張，因為這代表ms從軍火供應商的角色，變成親自跳下海加入戰局，以前他供應軟體工具讓各家顧問公司、軟體開發商去各憑本事提供服務並獲利，但現在ms自已也跳進來搶顧問公司、軟體開發商要賺的錢，這當然會讓許多人不高興。

3、當然，ms不會笨到去明目張膽的去踩這些consulting, ISV, partner的腳，因此他一定會用合作夥伴的方式進入市場，安撫各大軟體商說：erp/crm 這些產品只是基本的套件集成，但每個客戶的需求都不同，因此仍然要依靠各位的服務去「客製化」(也就是挑選需要的套件並修改)出最適合的方案，這樣你們就不用每個人都從頭寫一套自已的 ERP/CRM，不是很棒嗎？

聽起來似乎也挺有理，why reinvent the wheels ? 如果能站在巨人的肩頭向前行，何樂不為呢？

但主要的問題在於，ms一下子推出四種不同的solution，實際上已經將市場預分為幾個層級，這代表在某種程度上而言，以往必需事事仰賴開發商服務的企業，真的有可能直接買一套回家就上線用了(或經由in-house的IT人員做客製化)，這裏面代表的意義就是：ms的四套產品讓一般人進入erp/crm的門檻變低了，許多廠商再也不能打者 ERP的名號大賺其錢，頂多只能收點賣軟體的收入(而這行裏大部份人都很清楚，軟體的retail業務利潤是非常有限的，經過層層轉手後還能剩下10–20%就偷笑了，真正的營收都在專案與後續的維護合約裏)

從這裏就可以知道，為何當ms宣佈推出這些產品時，他眾多的合作夥伴會當仁不讓的對微軟”強烈表示不滿”

好，所以你說那這跟我們的flash/ria有何關係呢？嗯，讓我解釋給你聽。

macromedia 有聽過吧？在flash這個市場裏，macromedia(以後簡稱mm)的角色就相當於ms，主要的軟體工具、平台都是他開發並販售，因此mm的角色就是軍火供應商，提供軟體工具供開發人員撰寫產品與提供服務。

但如果有一天這個軍火商也跳進來打這場戰爭時，會怎麼樣呢？

這個情況實際上已經發生，就是mm的breeze(及其一系列產品)，breeze是一套不折不扣的應用軟體(而不是一個以提供api為主的開發工具)，它的背後是由 flash communication server與jrun為底加上flash所寫的程式組合而成，主要的用途就是提供線上簡報、會議等(也就是完全針業end user，尤其是商業市場的end user)，這對一票本來打算用flash communication server 提供同樣服務的ISV與開發商來說，感覺就像是看到 MS推出的ERP產品一樣。

再加上mm由於是原廠，因此掌握了許多關鍵技術，只要他不開放，外邊的人急死也沒用，其中最有名的例子就是breeze提供的 desktop broadcasting功能，實際上在flashcom 1.0時就已經有可提供桌面廣播功能的 flash player存在，那時取名為kaiwa(日文中的”對話”)，但這個版本的player從來沒出現在市場上，之後它就神祕的bundle在breeze live裏，提供視訊會議、桌面共享與軟體廣播。

此時flash開發人員才瞭解，原來他們朝思暮想的廣播功能去那裏了？而大家喊了幾年的檔案上傳功能又去那裏了(這個功能後來出現在 breeze addin player與central player裏面)

這個例子要說明的是，當原廠決定從 工具提供者 轉身成為 商品競爭者 時，市場上其它無名的開發商往往是無能為力的，這個例子在mm與ms身上可以看到，在ibm身上也可以看到(當年我們在用viavoice sdk開發flash聲控軟體時就遭遇到許多viavoice做的到我們卻找不到的工能，原來那些都是藏在底層的api，不是一般人能操作的，但結果就是viavoice產品本身的精確度很高、反應速度很快，而一般人做的東西準確度就不那麼高了)。

所以雖然我並沒有使用ms的solution提供服務並做為業務之一，但也能感同深受ms solution provider此時的心情，眼看者原本應是密切合作的原廠一巴掌把自已撥開，這種感覺並不好呀~

這也是為何後來我們放棄coldfusion改採php/java的部份原因，至少我們可以確保在這個層面上不會再受到原廠的鉗制，至於flashcom則儘可能採用其它牌的socket server，除非一定得用到 AV communication非碰不可才採用。

這是一個無奈但卻很自然的選擇，唯有保持適當的獨立性，生存的空間與彈性才會加大，你有看過科威特滅國的故事吧？